Broeders en zusters, als ge u laat leiden door de Geest, staat ge niet onder de wet. De uitingen van zelfzucht zijn bekend, zoals ontucht, onreinheid, losbandigheid; afgodendienst, toverij, vijandschap, twist, afgunst, uitbarstingen van woede, intriges, ruzies, partijschappen, jaloersheden; drinkgelagen, orgieen en dergelijke. Ik waarschuw u zoals ik u al eerder gewaarschuwd heb: wie zich zo misdragen, zullen het koninkrijk van God niet erven. Maar de vrucht van de Geest is liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtheid, ingetogenheid. Tegen zulke dingen bestaat geen wet. Zij die Christus Jezus toebehoren hebben het vlees gekruisigd met zijn hartstochten en begeerten. Daar wij leven door de Geest, willen we ook leven volgens de Geest.
Gelukkig de man die weigert te doen, wat goddelozen hem raden; die niet de wegen der zondaars gaat, niet zit te midden der spotters. maar die zijn geluk vindt in s'Heren wet, haar dag en nacht overweegt. Hij is als een boom, aan het water geplant, die vruchten draagt op zijn tijd; des zomers verdorren zijn bladeren niet, maar al wat hij doet brengt hem voorspoed. De goddelozen vergaat het zo niet: de wind blaast hen weg als kaf. De Heer immers let op de weg der gerechten, de weg van de zondaars loopt dood.
In die tijd zei Jezus: Wee u, Farizeeën! Gij betaalt wel tienden van munt en wijnruit en allerlei kruiken, maar bekommert u niet om rechtvaardigheid en liefde tot God. Het ene moet men doen en het andere niet verwaarlozen. Wee u, Farizeeën! Gij zijt belust op de voornaamste zetel in de synagoge en de begroetingen op de markt. Wee u! Gij zijt gelijk aan onzichtbare graven, waar de mensen overheen wandelen zonder het te weten.' Hier nam een van de wetgeleerden het woord en zei tot Hem: 'Meester, door zo te spreken beledigt Ge ook ons.' Hij antwoordde echter: 'Wee ook u, wetgeleerden! Gij legt de mensen haast ondraaglijke lasten op en raakt zelf die lasten niet met een van uw vingers aan.
Er zijn slechte vormen van ijver die de schijn van het goede aannemen. Dat is bijvoorbeeld de ijver van de farizeeën, de strenge handhavers van de uiterlijke wet. Deze “bittere” ziel (...) heeft zijn oorsprong niet in de liefde van God en de naaste, maar in de trots. Wie erdoor getroffen zijn, zijn vervuld met een overmatige achting voor hun eigen volmaaktheid. Zij zijn zich niet bewust van een ander ideaal dan het hunne. Alles wat hier niet mee overeenstemt, wordt noodzakelijkerwijze afgekeurd. Ze willen alles buigen naar hun wijze van zien en doen: vandaar de onenigheden, deze ijver lijdt naar haat. Zie met welke felheid de farizeeën, aangezet door deze ijver, de Heer achternagaan, en Hem strikvragen stellen, en Hem valkuilen voorhouden. Ze proberen niet de waarheid te kennen, maar om Christus op een fout te betrappen. Zie hoe zij Hem dwingen, zoals ze Hem uitdagen om de overspelige vrouw te veroordelen: “Nu heeft Mozes ons in de Wet bevolen zulke vrouwen te stenigen. Maar Gij, wat zegt Gij ervan?” (Joh 8,5). Zie hoe ze Hem verwijten dat Hij op sabbat geneest (Lc 6,7); hoe ze het de apostelen kwalijk nemen dat ze aren plukten op de rustdag (Mt 12,2); hoe ze er schande van spreken dat de goddelijke Meester eet met tollenaars en zondaars (Mt 9,2); zoveel uitingen van deze “bittere” ziel waar de schijnheiligheid zo vaak binnenkomt.
Broeders en zusters, Christus heeft ons bevrijd opdat wij in vrijheid zouden leven; houd dus stand en laat u niet opnieuw een slavenjuk opleggen. Luister naar wat ik, Paulus, tegen u zeg: als u zich laat besnijden, zal Christus u niets baten. Ik verzeker u dat iedereen die zich laat besnijden verplicht is om de wet volledig na te leven. Als u probeert door God als een rechtvaardige te worden aangenomen door de wet na te leven, bent u van Christus losgemaakt en hebt u Gods genade verspeeld. Want door de Geest hopen en verwachten wij dat we op grond van geloof als rechtvaardigen worden aangenomen. In Christus Jezus is het volkomen onbelangrijk of men wel of niet besneden is. Belangrijk is dat men gelooft en de liefde kent, die het geloof zijn kracht verleent.