Mozes sprak tot het volk: “Heden gebiedt de Heer uw God u deze voorschriften en bepalingen te volbrengen. Gij moet ze stipt ten uitvoer brengen, met heel uw hart en heel uw ziel. Gij hebt heden van de Heer de verzekering gekregen, dat Hij uw God zal zijn, als gij tenminste zijn wegen gaat, zijn voorschriften, geboden en bepalingen onderhoudt en naar Hem luistert. En de Heer heeft heden van u de verzekering gekregen, dat gij, zoals Hij beloofd heeft, zijn eigen volk zult zijn en al zijn geboden zult onderhouden. Daarom zal Hij aan u groter eer, faam en luister schenken dan aan de andere volken, die Hij geschapen heeft, en zult gij een volk zijn dat de Heer uw God is toegewijd, zoals Hij beloofd heeft.”
Gelukkig wie de volmaakte weg gaan en leven naar de wet van de Heer, Gelukkig wie zijn richtlijnen volgen, Hem zoeken met heel hun hart. Uw regels hebt u gegeven opdat wij ons eraan houden. Laat toch mijn wegen recht zijn, ik wil mij houden aan uw wetten. Ik zal u loven met een oprecht hart als ik uw rechtvaardige voorschriften leer. Ik zal mij houden aan uw wetten – verlaat mij dan niet voorgoed.
In die tijd zei Jezus tot zijn leerlingen: Gij hebt gehoord dat er gezegd is: Gij zult uw naaste beminnen en uw vijand haten. Maar ik zeg u: Bemint uw vijanden en bidt voor wie u vervolgen, opdat gij kinderen moogt worden van uw Vader in de hemel, die immers de zon laat opgaan over slechten en goeden en het laat regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen. Want als gij bemint die u beminnen, wat voor recht op loon hebt gij dan? Doen de tollenaars niet hetzelfde? En als gij alleen uw broeders groet, wat voor buitengewoons doet gij dan? Doen de heidenen dat ook niet? Weest dus volmaakt, zoals uw Vader in de hemel volmaakt is.
Jullie weten, broeders en zusters, wat de volmaaktheid van de naastenliefde is. De Heer zelf maakt ons in het Evangelie de hoogste graad en de wijze ervan bekend: “Er is geen grotere liefde,” zegt Hij, “dan zijn leven te geven voor zijn vrienden” (Joh. 15,13). En in zijn brief nodigt Johannes ons uit deze volmaaktheid te bereiken. Maar jullie vragen je af en zeggen: wanneer zullen wij zo’n liefde kunnen bezitten? Wanhoop niet te snel aan jezelf: de liefde is misschien al in je, zij het nog onvolmaakt; laten wij haar voeden, opdat zij niet wordt verstikt. Maar, zul je zeggen, hoe zal ik dat weten? Johannes zegt ons: “Als iemand die de goederen van deze wereld bezit, zijn broeder in nood ziet en zijn hart voor hem sluit, hoe kan de liefde van God dan in hem blijven?” (1 Joh. 3,17). Dáár begint de naastenliefde. Als je nog niet in staat bent je leven te geven voor je broeder, wees dan ten minste in staat hem iets van je bezit te geven. Laat de liefde je hart reeds in beweging brengen, zodat je niet handelt uit uiterlijk vertoon, maar uit een overvloed van barmhartigheid die uit je diepste voortkomt; laat zij je aandachtig maken voor de ellende van je broeder. Als je je broeder niet kunt geven van wat je over hebt, hoe zou je dan je leven voor hem kunnen geven? (…) En als de liefde van de Vader niet in je blijft, dan ben je niet uit God geboren. Hoe kun je je er dan op beroemen christen te zijn? Je draagt de naam, maar je hebt de werken niet. Maar als je werken overeenstemmen met je naam, dan zul je, ook al noemt men je een heiden, door je daden tonen dat je christen bent. Omgekeerd, als je je door je daden niet als christen toont, wat baat je dan de naam, zelfs al noemt iedereen je christen, wanneer de werkelijkheid ontbreekt? (…) “Kinderen, laten wij niet liefhebben met woorden of met de tong, maar met daden en in waarheid” (1 Joh. 3,17-18).
Zo spreekt God de Heer: “Wanneer de boosdoener zich afkeert van al de zonden die hij heeft bedreven, wanneer hij al mijn geboden onderhoudt en handelt naar recht en wet, dan zal hij leven, zeker leven en hij zal niet sterven. Van al de wandaden, die hij bedreven heeft, wordt hem er geen meer toegerekend en vanwege de gerechtigheid, die hij betracht heeft, zal hij leven. Zou ik soms behagen vinden in de dood van een boosdoener - zo spreekt God de Heer - en niet veeleer daarin, dat hij zich afkeert van zijn wegen en in leven blijft? Maar wanneer een rechtvaardige zich afkeert van zijn gerechtigheid en verkeerde dingen gaat doen, wanneer hij al de afschuwelijkheden bedrijft, die de boosdoener begaat, moet hij dan in leven blijven? Neen, van al de rechtvaardige daden, die hij verricht heeft, wordt hem er geen meer toegerekend, en vanwege de ontrouw, die hij getoond heeft, vanwege de zonde, die hij heeft bedreven, zal hij moeten sterven. Gij beweert: De weg van de Heer is niet recht! Huis van Israël, luister toch! Zou het werkelijk mijn weg zijn, die niet recht is? Zijn niet veeleer uw eigen wegen niet recht ? Als een rechtvaardige zich van zijn eigen rechtvaardigheid afkeert en kwaad gaat doen, dan zal hij daaraan sterven, sterven om het kwaad dat hij gedaan heeft. En als de boosdoener zich van zijn boze daden afkeert en gaat handelen naar rechtschapenheid en deugd, dan zal hij in leven blijven. Als hij tot inzicht komt en zich afkeert van zijn slechte daden, dan blijft hij zeker in leven, dan zal hij niet sterven."